ما يشبه زيارة مزرعة كاكاو في بليز

2024 مؤلف: Cyrus Reynolds | [email protected]. آخر تعديل: 2024-02-07 05:03

أنا ما يمكن أن تسميه مهووس بالشوكولاتة. تمتلئ خزانة المؤن الخاصة بي بقضبان من صانعي الشوكولاتة من الفاصوليا إلى الحانة مثل Raaka و Askinosie و Dandelion و Goodnow Farms ، وغالبًا ما أتفوق على الكمأ الرقيق في نكهات فريدة من نوعها من محلات مثل Stick With Me Sweets في مدينة نيويورك وبون بون بون في ديترويت. في الرحلات إلى ملاذات الشوكولاتة مثل بلجيكا وسويسرا وباريس والمكسيك وكوستاريكا ، أتيح دائمًا متسعًا من الوقت لزيارة متجر الشوكولاتة وأحصل حتماً على العديد من الهدايا التذكارية الصالحة للأكل. ولكن بطريقة ما ، على الرغم من أنني زرت العديد من بلدان أمريكا الوسطى والجنوبية والأفريقية المعروفة بزراعة الكاكاو الممتاز ، لم أتمكن مطلقًا من زيارة مزرعة كاكاو ، ولم أرَ عملية صنع الشوكولاتة تتم يدويًا ، من البداية إلى النهاية

لذلك عندما بدأت التخطيط لرحلتي إلى بليز في نهاية العام الماضي ، كنت أعرف أن زيارة مزرعة الكاكاو أمر لا بد منه. لكنني لم أرغب في زيارة عملية جبنة مخصصة للسائحين والتي لن تظهر لي الأعمال الداخلية لمزرعة كاكاو المايا الأصيلة. كيف لي أن أعرف ما كان فخ سياحي وما هو حقيقي؟

بالمصادفة ، قبل أسابيع قليلة من رحلتي ، وجدت نفسي في Salon du Chocolat في نيويورك ، وهو معرض تجاري للشوكولاتة مفتوح للجمهورمليئة بحرفيي الشوكولاتة يشاركون إبداعاتهم. عاقدة العزم على معرفة من أين حصل بعض صانعي الشوكولاتة المفضلين على الكاكاو من بليز ، أجريت محادثة مع Greg D'Alessandre ، كبير مصادر الشوكولاتة في Dandelion Chocolate ، ومقرها في سان فرانسيسكو وتركز على الحانات أحادية الأصل باستخدام الفول من جميع أنحاء العالم ، بما في ذلك بليز. أخبرني أنه عندما يبحث عن حبوب الكاكاو ، فإنه يبحث عن ثلاثة أشياء: أناس رائعون ، ونكهة رائعة ، واتساق رائع. بالنسبة لشريط Dandelion's Belize ، مصادر Greg من Maya Mountain Co-op في منطقة توليدو في بليز واقترح أن أقوم بزيارة Eladio Pop’s Agouti Cacao Farm ، وهي إحدى المزارع التي تبيع الحبوب إلى التعاونية.

"لقد عملنا معهم لسنوات ونجلب الضيوف لزيارتهم كل عام أيضًا ،" قال جريج ، مشيرًا إلى الرحلات التي تنظمها Dandelion وتقودها كل عام إلى بعض وجهات مصادر الكاكاو المفضلة لديهم. "إنهم يصنعون بعضًا من أفضل أنواع الحبوب في العالم. إنه دائمًا أحد أكثر البارات شعبية لدينا ، لأنه يحتوي على توازن جميل من نكهات الفاكهة الاستوائية وبعض النكهات العميقة من الشوكولاتة ". عندما تذوقت عينة من لوح Dandelion's Maya Mountain Belize بنسبة 70 في المائة ، شعرت بالفاكهة العميقة التي توازن المكونات الترابية للشوكولاتة بطريقة راقية.

الاستماع إلى جريج وهو يصف مزرعة Eladio أبرمت الصفقة بالنسبة لي - كنت أعلم أنني سأختبر مزرعة كاكاو تقليدية عاملة.

قال جريج "بعد زيارة مزرعة Eladio ، لا يسعك إلا أن تقع في حب الكاكاو"أنا. "في الواقع ، كانت مزرعة Eladio هي أول مزرعة كاكاو رأيتها على الإطلاق ، وكان جبل Maya هو أول مزرعة خميرة. منذ تلك اللحظة قبل ثماني سنوات ، رأيت مئات المزارع في عشرات البلدان ، لكن بليز لا تزال مميزة وفريدة بالنسبة لي."

بعد عدة أسابيع ، وجدت نفسي أستيقظ على نعاج الطيور وسط أشجار الغابة في Copal Tree Lodge في بونتا جوردا ، في الجزء الجنوبي من بليز في منطقة توليدو. بعد الاستحمام السريع في الهواء الطلق حيث نظرت إلى رؤوس الأشجار بينما كنت أغتسل ، تناولت فنجانًا قويًا من قهوة بليز من الردهة وعرفت نفسي على برونو كوبينجر ، صاحب Toledo Cave & Adventure Tours ، الذي كان ينتظر في الخارج. برونو هو مرشد سياحي حائز على جوائز وهو أصله من ألمانيا ويعيش في بليز منذ أكثر من 20 عامًا. إنه الخبير المقيم باللغة الإنجليزية (والألمانية) في منطقة توليدو وغالبًا ما يجلب الزوار إلى مزرعة Eladio Pop.

سافرنا غربًا على طول الطرق الترابية المغطاة بأوراق الشجر ، واكتشفنا الطيور الملونة والسحالي على طول الطريق ، حتى وصلنا إلى قرية سان بيدرو كولومبيا الصغيرة بعد حوالي 30 دقيقة.

قوبلت شاحنتنا بالعديد من الشباب والفتيان ، الذين تبين أنهم بعض أبناء وأحفاد Eladio. Eladio ، البالغ من العمر 65 عامًا ولديه 15 طفلاً ، كان قد لوى كاحله مؤخرًا ولن يكون قادرًا على قيادة الجولة ، لكن قيل لنا إننا سنلتقي به لاحقًا. بدلاً من ذلك ، قادنا ابنه فيليسيانو عبر المزرعة. ولكن بدلاً من الصفوف الأنيقة من المحاصيل ، سرعان ما وجدت نفسي أسير في غابة ، وأتوقف كل بضع دقائق لأخذقضم الورقة أو الفاكهة التي قطفها فيليسيانو أو برونو. كانت هناك أوراق البهارات الحارة ، والليمون الجامايكي العصير ، وجوز الهند ، والزنجبيل ، والموز الصغير ، و jipijapa ، وهو نبات طويل يشبه العشب مع جذور صالحة للأكل منعشة بشكل مناسب (يستخدم السكان المحليون أوراق العشب لنسج السلال). أشجار الماهوجني والأرز شاهقة فوق الرأس (يُعرف سكان بليز بنحتهم الخشبي الخبير). تبين أن أشجار الكاكاو تقدر مزيجًا من ضوء الشمس والظل ، مع كمية دقيقة من تدفق الهواء ، لذلك قام Eladio بزرع مزرعة الغابة العضوية الخاصة به لخلق بيئة مثالية لزراعة الكاكاو.

فاكهة الكاكاو ، التي تنمو على الأشجار الصغيرة المنتشرة في جميع أنحاء فدادين من الغابة (على الرغم من أن فيليسيانو يبدو أنه يعرف بالضبط مكان وجودها جميعًا) ، فهي بحجم كرة قدم صغيرة نحيفة وتتراوح ألوانها من الأخضر (غير الناضج) إلى الأصفر والبرتقالي والأحمر. عندما وصلنا إلى أول شجرة كاكاو لدينا ، انتظرت بفارغ الصبر بينما كان فيليسيانو يسحب ثمرة كبيرة بقشرتها الخارجية الصلبة من الشجرة. قام بعد ذلك بفك المنجل من الحقيبة الجلدية المعلقة على صدره وقطع الجزء العلوي من الكبسولة ، وكشف عن جدار سميك يحيط ببرج من فصوص بيضاء سمين مكدسة فوق بعضها البعض.

دفع بالفاكهة المفتوحة نحوي وشجعني على إمساك فص أو ثلاثة. اعتقدت بطريقة ما أن طعم الفاكهة سيكون مثل الشوكولاتة ، لكن بالطبع لم يكن ذلك - الكاكاو يأتي من البذور ، وليس من اللب. هذا اللب العصيريحيط بمذاق البذور مثل خليط بين الحمضيات والمانجو وكيريمويا ، ولكن إذا قضمت البذرة ستحصل على دفعة من الكاكاو المر الخام. بعد تجربة بذرة واحدة ، كنت أقوم ببصقها في الغالب بعد أن امتص اللحم الحلو المنعش منها. جعلني فيليسيانو أيضًا أجرب نوعًا مختلفًا من الكاكاو مع لحم برتقالي ، يسمى Theobrama Bicolor (على عكس Theobrama cacao) ، والذي كان في الواقع أكثر حلاوة ولكن يُعتقد أن بذوره تنتج شوكولاتة أقل جودة.

في النهاية ، عدنا إلى منزل Eladio ، وهو عبارة عن سلسلة من المباني الخرسانية ذات الأسقف المصنوعة من القش. تمت دعوتنا للجلوس لتناول طعام الغداء الذي أعدته زوجة Eladio ، والذي يتكون من الدجاج المشوي مع الأرز والفاصوليا الحمراء مع حليب جوز الهند ، وجوز الهند ، واليقطين ، والقرع ، وتورتيلا الذرة الصفراء الطازجة. صلصة حارة مصنوعة من فلفل الهابانيرو والكزبرة وعصير الليمون كانت مسببة للإدمان.

بعد الغداء ، التقيت أخيرًا بالرجل نفسه ، الذي كان مستلقيًا على أرجوحة شبكية ، وبجانبه نسخة قديمة من الكتاب المقدس. تولى إدارة المزرعة من جده في سن 14 عامًا وبدأ ببطء في تجربة الأساليب العضوية ، وتجنب المبيدات الحشرية التي استخدمها بعض جيرانه.

قال Eladio "يجب أن أرى ما يحدث عندما تعمل مع بيئتك". "الأرض مهمة جدًا بالنسبة لي ؛ أنا لا أستخدم أي سماد وأنا فقط أحافظ عليه بالمهاد الطبيعي. بدأت بالمانجو ثم الموز ثم الكاكاو. أعطتني الغرض. انها ليست سهلة؛ يتطلب الكثير من الصبر والكثير من الحب ".

بعد الغداء ، شقت طريقي إلى جناح حيثانتظرت فيكتوريا ، إحدى زوجات ابن Eladio ، أمام أكوام من حبوب الكاكاو المخمرة. تقطف الأسرة كل ثمرة كاكاو وتزيل البذور باليد. بعد أن تُركوا ليتخمروا لعدة أسابيع ، قاموا ببيع الجزء الأكبر منها إلى Maya Mountain Co-op ، التي تزود Dandelion Chocolate ، بالإضافة إلى صانعي الشوكولاتة الآخرين مثل Taza Chocolate في Somerville ، ماساتشوستس ، و Dick Taylor Craft Chocolate في يوريكا ، كاليفورنيا.

تحتفظ الأسرة ببعض الحبوب لأنفسهم ، ثم يتم تحميصها على نار مفتوحة. يستخدم Eladio وعائلته فقط طرق المايا التقليدية لصنع الشوكولاتة ، وعلى عكس الآلات المستخدمة حتى في مصانع الشوكولاتة الحرفية ، يتم كل شيء هنا يدويًا.

أولاً ، أوضحت فيكتوريا كيف يتم سحق الحبوب المحمصة لفتح قشرتها باستخدام أداة مستطيلة تشبه دبوس الدرفلة ولكنها مصنوعة من الصخور البركانية المحلية. لقد جربت يدي ووجدت أنه عمل شاق كان بطيئًا - على الأقل بالنسبة لي. تمكنت فيكتوريا بسرعة من سحق كمية كبيرة ببضع نقرات من معصمها. عندما امتلأ الهواء برائحة شوكولاتة مكثفة ، قامت بعد ذلك بتذويب القشور ، تاركة حبيبات الكاكاو الصغيرة. بعد ذلك ، قامت بتكديس كومة صغيرة من حبيبات العشب على طاولة صغيرة مائلة على أرجل قصيرة مصنوعة من الصخور البركانية ، تسمى ميتات ، مثل نسخة مسطحة من وعاء هاون ومدقة. حملت أسطوانة الصخور البركانية ، التي تسمى مانو ، وبدأت تتدحرج فوق الحبيبات. بعد فترة وجيزة ، أصبحت الرائحة أكثر كثافة وتشكلت الحبوب ببطء ولكن بثباتأولاً عجينة خشنة وفي النهاية سائل ناعم وحريري.

قبل مزجها ببعض الماء المغلي لصنع شوكولاتة المايا الساخنة التقليدية ، أعطتني بعضًا لأتذوقها بمفردها. الشوكولاتة الطازجة شيء جميل ، ودحرجت السائل الزبداني ببطء حول فمي ، ولم أرغب في ابتلاعها وإنهاء الإحساس بالفواكه والشوكولاتة التي تضيء براعم التذوق. بينما كنت أرتشف الشوكولاتة الساخنة (أولًا سادة ثم مع إضافات مثل الحليب والقرفة والعسل والفلفل الحار) كان لدي بصيص من الإدراك لماذا احتفظ ملوك المايا بهذه المعالجة المكثفة لأنفسهم.

قبل مغادرتنا ، أحضرت فيكتوريا حوضًا صغيرًا من قضبان الفضة والذهب ملفوفة. لم تكن هناك أغلفة فاخرة ، وتم رسم الملصقات عليها بقلم أحمر يشير إلى ما إذا كانت تحتوي على مواد إضافية مثل جوز الهند أو الفلفل الحار. بسعر 5 دولارات للبوب ، كانوا أكثر من يستحق ذلك ، واشتريت العديد منها لأعيدها معي إلى المنزل. الآن ، في كل مرة أتناول فيها لوحًا من الشوكولاتة ، أتذكر فاكهة الكاكاو الأصلية وأتعجب مرة أخرى كيف جاءت هذه المعالجة المخملية من هذا المنتج الغني.